Vinci: Artaserse

Pas moins de cinq remarquables contre-ténors – parmi lesquels Max Emanuel Cencic et Philippe Jaroussky – s’associent au chef Diego Fasolis et au Concerto Köln pour l’Artaserse de Leonardo Vinci (1696-1730). Dans l’Italie du début du 18ème siècle, ce compositeur né à Naples était l’une des plus brillantes étoiles de l’opéra, et Artaserse est considéré comme son chef d’oeuvre.

Cet enregistrement de l’Artaserse de Leonardo Vinci (1690-1730) – né à Naples et, pendant sa courte vie, adulé comme l’un des plus éminents compositeurs d’opéra d’Italie – constitue la quatrième collaboration chez Virgin Classics entre le contre-ténor Max Emanuel Cencic et le chef Diego Fasolis. Elle fait suite à un album d’arias de Haendel, à l’opéra de Haendel Faramondo et, en 2011, à l’opéra Farnace de Vivaldi. – “L’interprétation est tout-à-fait scintillante, et le flamboyant contre-ténor Max Emanuel Cencic y déploie tout son talent dans le rôle-titre, très virtuose”, indique le périodique anglais The Telegraph.

D’après le musicologue Frédéric Delaméa, Artaserse, composé sur un livret du grand Metastasio qui a également été mis en musique par des compositeurs aussi éminents que Gluck, Hasse, Galuppi, JC Bach, Mysliviček et (en anglais) Arne, “est un ouvrage-clé de l’opéra baroque, et le génie de Vinci est encore trop peu reconnu. Cet enregistrement de Virgin Classics, qui engage des forces vocales et orchestrales d’une qualité exceptionnelle, nous permet de redécouvrir une figure qui, au cours de sa brève carrière, a été l’une des étoiles les plus brillantes du dramma per musica.” Le statut de Vinci en tant que compositeur, et la valeur d’Artaserse, son chef-d’oeuvre, sont bien exprimés dans les remarques du voyageur et mélomane expert Charles de Brosses, qui 10 ans après la mort de Vinci par empoisonnement, écrivait : “Vinci est le Lully de l’Italie: vrai, simple, naturel, expressif, écrivant pour la voix de la façon la plus belle et la moins forcée ... Artaserse est réputé pour être son plus bel ouvrage, et l’un des plus beaux aussi de Métastase ... C’est le plus fameux des opéras italiens.”

L’opéra, qui raconte l’histoire de l’empereur perse Artaxerxès, a été créé en 1730 au Teatro delle Dame à Rome.  A cette époque, un décret pontifical interdisait aux femmes de se produire sur la scène des théâtres de la ville, et donc la distribution ne comprenait que des hommes, les rôles féminins étant tenus par des castrats. Cet enregistrement relève le défi d’une distribution uniquement masculine en faisant appel à un bouquet  spectaculaire de brillants contre-ténors venus du monde entier : Cencic, né en Croatie, le français Philippe Jaroussky, son concurrent dans de nombreuses réalisations, Franco Fagioli (argentin), Valer Barna-Sabadus  (roumain) and Yuriy Mynenko (ukrainien). Venus d’Allemagne, on trouve un seul ténor, Daniel Behle, et également les merveilleux musiciens du Concerto Köln, qui compte parmi les plus recherchés des ensembles sur instruments authentiques.

Les réactions critiques à l’interprétation de Diego Fasolis du Farnace de Vivaldi, écrit, comme  Artaserse, vers 1730, confirment sa position éminente dans le monde de l’opéra baroque: “Diego Fasolis, l’une des étoiles les plus brillantes du baroque italien, redonne vie aux arias imaginatives de cet ouvrage tardif avec une force et un  lyrisme merveilleux … de quoi ravir l’auditeur. ” (The Observer, UK); “Il est clair que Diego Fasolis exulte devant le raffinement et la beauté de l’écriture. La façon dont il rend justice à la partition n’est pas seulement parnassienne - elle est aussi pleine d’amour. Avant tout, elle reste concentrée sur les exigences dramatiques de l’opéra.” (Forum Opéra, France.)

Des versions de concert de l’ Artaserse, avec Fasolis à la tête du Concerto Köln et la distribution complète de la version enregistrée, seront données à l’Opéra de Lausanne les 23 et 25 Novembre 2012.

* L’année de naissance de Vinci est inconnue, mais on suppose actuellement qu’il est né en 1696.